活性炭在氧化反應(yīng)催化中較有名的應(yīng)用是二氧化硫的氧化反應(yīng)。活性炭煙氣脫硫是一種資源化的煙氣脫硫工藝，它不但可以消除煙氣SO₂的污染，而且還可以回收硫資源，是當(dāng)前研究開(kāi)發(fā)的重要脫硫方法。

煙氣脫硫是指脫除煙氣中的SO₂，有的脫硫工藝在脫除SO₂的同時(shí)也脫除SO₃，有的工藝則不能有效地脫除SO₃，但由于煙氣中SO₃的含量?jī)H為SO₂的6%-7%，在鍋爐煙氣中SO₃一般只占到幾十萬(wàn)分之幾(按容積)，因此，通常并不考慮SO₃的脫除率。

對(duì)氮氧化物來(lái)說(shuō)，合理有效地組織煤的燃燒過(guò)程，可以較大幅度地降低NO_x的生成量，只有在排放的限制更嚴(yán)格、而且爐內(nèi)燃燒降氮不能滿足要求的場(chǎng)合下，才采取進(jìn)一步的煙氣脫氮技術(shù)措施。目前煙氣脫氮技術(shù)的應(yīng)用范圍和成熟程度還遠(yuǎn)不如脫硫技術(shù)，而且其設(shè)備投資和運(yùn)行費(fèi)用也比脫硫高得多。

進(jìn)入20世紀(jì)80年代，人們逐漸認(rèn)識(shí)到對(duì)二氧化硫和氮氧化物的分別治理，不僅占地面積大，而且投資和運(yùn)行費(fèi)用高。為了降低煙氣凈化的費(fèi)用，適應(yīng)現(xiàn)有電廠的需要，開(kāi)發(fā)聯(lián)合脫硫脫氮的新技術(shù)、新設(shè)備，已成為煙氣凈化技術(shù)發(fā)展的總趨勢(shì)。國(guó)外對(duì)聯(lián)合脫硫脫氮的研究開(kāi)發(fā)十分活躍，據(jù)美國(guó)電力研究所統(tǒng)計(jì)，聯(lián)合脫硫脫氮技術(shù)不下60種，這些技術(shù)有的已實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，其中活性炭法被認(rèn)為是一種具有實(shí)際應(yīng)用價(jià)值的方法。

進(jìn)入20世紀(jì)后，活性炭煙氣脫硫的研究工作已開(kāi)始集中在探討不同炭種的脫硫特性。二戰(zhàn)結(jié)束后，在原本研究成果的基礎(chǔ)上，活性炭煙氣脫硫的研究工作轉(zhuǎn)向了實(shí)用化及大規(guī)模試驗(yàn)開(kāi)發(fā)階段。迄今該法已應(yīng)用于工業(yè)系統(tǒng)SO_x的排放控制，并能在脫硫的同時(shí)獲得使用價(jià)值較高的副產(chǎn)品，如：濃SO₂、硫黃和硫酸等。

活性炭催化氧化煙氣脫硫技術(shù)，早在20世紀(jì)60年代國(guó)外就已開(kāi)始研究，70年代初在德國(guó)魯奇公司和日本日立-東電公司先后建成工業(yè)示范裝置，主要用于硫酸廠尾氣和燃低硫重油鍋爐的煙氣脫硫。為使活性炭吸附煙氣脫硫技術(shù)應(yīng)用于燃煤電廠，我國(guó)也開(kāi)展了一系列的研究和工業(yè)試驗(yàn)并取得重要進(jìn)展。

迄今為止，國(guó)內(nèi)外關(guān)于活性炭脫硫的研究并不少，國(guó)外已經(jīng)有將活性炭用于移動(dòng)床、同時(shí)脫硫脫氮的成功實(shí)踐。實(shí)踐證明，活性炭在排煙脫硫技術(shù)中具有非常好的發(fā)展前景，相信進(jìn)一步的深入研究能夠促進(jìn)該技術(shù)的推廣和應(yīng)用規(guī)模的擴(kuò)大。