生物活性炭中的微生物，可以認(rèn)為隨著處理工藝的不同，其種類(lèi)及存在形態(tài)也不一樣。在高度凈水處理場(chǎng)合，由于頻繁地進(jìn)行逆洗，微生物的增殖比較快，大多數(shù)微生物以附著在活性炭上的方式存在。另一方面，在廢水處理中所見(jiàn)到的展開(kāi)床、流動(dòng)床或者在與活性炭共存的活性污泥法等場(chǎng)合中，處于懸浮狀態(tài)的微生物比附著在活性炭上的相對(duì)要多一些。

附著在活性炭上的微生物的機(jī)能，是分解除去生物能分解的物質(zhì)。這類(lèi)物質(zhì)如果是活性炭容易吸附的物質(zhì)，可以認(rèn)為微生物的機(jī)能與減少活性炭對(duì)有機(jī)物質(zhì)的吸附負(fù)荷，以及吸附在活性炭上的物質(zhì)脫附，被微生物攝取的微生物再生這些效果有聯(lián)系，并以持續(xù)地具有處理效果的形式表現(xiàn)出來(lái)。

關(guān)于微生物附著在活性炭上是否比附著在非吸附性載體上容易的問(wèn)題，可以進(jìn)行如下的推測(cè)。為了形成附著的微生物膜，基質(zhì)的濃度需要達(dá)到某濃度以上。由于活性炭具有將基質(zhì)濃縮在其表面上的效果，可以認(rèn)為在比非吸附性載體所要求的濃度低的情況下，就具有形成生物膜的能力。

由于生物處理體系內(nèi)存在活性炭，便能進(jìn)行微生物生態(tài)體系對(duì)于特定基質(zhì)的馴化�？梢哉J(rèn)為，這是由于對(duì)生物有妨礙性的有機(jī)物被活性炭吸附，減輕了妨礙性的影響程度，從而使馴化容易進(jìn)行的結(jié)果。除了有妨礙性的物質(zhì)以外，通過(guò)活性炭吸附除去微生物的代謝產(chǎn)物，還具有使微生物的活性能保持在較高狀態(tài)的效果。

關(guān)于活性炭吸附除去有機(jī)物的效果，附著微生物以后是不利的。從微生物的大小與起吸附作用的微孔的物理性大小完全不同方面來(lái)看，很難想像微生物本身會(huì)堵塞孔隙。但是可以認(rèn)為，由于微生物的附著，其代謝產(chǎn)物及其他有機(jī)物蓄積在活性炭表面上，通過(guò)其數(shù)量會(huì)對(duì)活性炭的吸附量及吸附速率產(chǎn)生影響。此外，還如學(xué)者的報(bào)告中所指出的那樣，要處理的有機(jī)物質(zhì)受到微生物分解及其他各種各樣的分解以后，結(jié)果親水性提高，不利于活性炭進(jìn)行吸附。微生物附著在活性炭上所帶來(lái)的利弊，應(yīng)從處理工藝的總體上進(jìn)行評(píng)價(jià)。

在活性炭上附著的微生物的定量方面，研究過(guò)的有示差熱分析法、差分灰化法、多精類(lèi)分析法及基耶達(dá)分解法等。這些方法是基于測(cè)定活性炭與微生物的熱分解舉動(dòng)的差異性觀點(diǎn)；或者是根據(jù)多糖類(lèi)及氮是來(lái)自微生物的假定，以及基于用酸來(lái)分解活性炭以外的有機(jī)物的觀點(diǎn)進(jìn)行測(cè)定的。生物膜是由各種微生物形成的生態(tài)體系，而且即使是同一種微生物，也存在代謝活性有差異的場(chǎng)合。需要留意的是，在微生物的數(shù)目或者重量以外，也存在著與微生物分解的除去量有關(guān)系的其他因素。